｢我的作品真的很簡單，我沒有很多隱藏的事項。這是跟地方與身份有關，以及它們如何相互諭知，而這亦包括我自己。不過，標誌性的影像需要簡單、有力和具體。｣ — Catherine Opie
Catherine Opie | 圖片由藝術家及 Regen Projects 提供
Catherine Opie 於1961年在美國俄亥俄州桑達斯基出身，是一名美國美術攝影師及教育家，致力發展當代紀實攝影。Opie 紀錄個人與居住空間之間的連繫，探討主流與罕見社會之間的關係，重點強調性／別身份，擅長肖像、工作室及風景攝影。
Catherine Opie，《monument/monumental》（2020） | 圖片由藝術家及 Lehmann Maupin 提供
得到路易斯．海因（Lewis Hine）啟發後，一位於20世紀初紀錄童工困境的攝影師，Opie 要求她的父母購買一部相機，作為她的九歲生日禮物。自此，Opie 開始運用柯達插盒式裝片照相機（Kodak Instamatic），拍攝她的家人和鄰居，顯見她對社區的著迷，一直持續至今天。Opie 13歲時與家人移居加州，在新居裡的備用浴室設置一個暗房，為隔壁家庭擔任保姆，以省錢購買35 毫米照相機。
Catherine Opie 9歲時的肖像 | 圖片由藝術家提供
1982年，Opie 入讀美國舊金山藝術學院，察覺身邊圍繞著她的人 —— 藝術家、女性主義者及同性戀者。1988年，她獲得加州藝術學院的藝術碩士學位。《Master Plan》（1986–88）是她的論文項目，探討瓦倫西亞鄰里規劃，從建築工地及廣告方案到房主條例及居民的住宅室內設計。
Catherine Opie，《Melissa & Lake，Durham，North Carolina》（1998）| 圖片由藝術家及 Regen Projects 提供
1989年，Opie 搬到洛杉磯並以藝術家身份展開工作。直至1994年，她於加州大學爾灣校區擔任實驗室技術員。隨著她的作品越來越著名，她接受機構所提供的教席及駐留機會，包括聖路易斯藝術博物館、沃克藝術中心及耶魯大學。2002年，她獲得加州大學洛杉磯分校的終身教席。她也是洛杉磯當代藝術博物館和安迪･沃荷基金會的董事會成員。
Opie 曾參與1995年及2004年惠特尼雙年展、1999年墨爾本國際雙年展，以及2006年SITE 聖塔菲雙年展，作品收藏於現代藝術博物館及所羅門･古根漢美術館。
社群，Opie 的第一個攝影調查主題
自 Opie 向父母出櫃後，以女同性戀者身份，開始紀錄洛杉磯皮革女同志（leather-dyke）社群、她的女同志朋友和舊金山及洛杉酷兒社群。通過拍照，Opie 在社群裡結交了朋友。「就像在高中一樣 —— 我開始拍照這個社群，然後我們成為朋友，然後我們變成更好的朋友。」
Opie 經常光顧的一間位於米慎區，名為 Amelia’s的女同志酒吧裡，充滿皮革女同志的情景，被這些女性所吸引。施虐與受虐（S/M）常被奪取它人性化的一面，以不正常的語言把它框起來。對 Opie 而言，「在這場圍繞女性身體的革命裡，她們是主要的思想家。就像舊金山 Take Back the Night 遊行不是一群手牽手的女性 —— 她們是奪回黑夜的激進分子。」
Catherine Opie，《Being and Having》（1991）| 圖片由藝術家及 Tristan Fewings 提供
《Being and Having》（1991）在 Opie 於紐約畫廊494舉行的首個個展中展出，是由她所拍的13位女同志朋友之彩色肖像所構成的攝影系列。她們穿上戲劇性的鬍鬚、山羊鬍子和男性化的名字。隨後，藝術雜誌《藝術論壇》（Artforum）刊登了一篇酷兒理論家朱迪斯･巴特勒（Judith Butler）的訪問，提出她有關性別展演（gender performativity）的新論點，論證性別是一種表演，並運用 Opie 所拍的照片作闡釋。
Catherine Opie，《Idexa II》（1993）| 圖片由藝術家及驕陽基金會提供
《Portraits》（1993-97）是 Opie的另一輯攝影系列，紀錄舊金山和洛杉磯的酷兒社群成員。Opie 多年來持續拍攝她的朋友，這些照片成為了她們自己的歷史紀錄，從照片中看到拍攝對象的年齡和變化 —— 穿孔的增加或消失；肉體的繃緊、沒有標記的狀態，變成風化的、越來越多的紋身。
