「當我下定決心去讀藝術學校後,無論如何,我將要成為主體。有些人得到神的庇佑,生來便擁有主體性。對於一些人,種族上,或性別上、階級上,是會較容易的。所有這些東西聽起來就像你想讓我成為一件物件。這並不會發生的。你不會讓我成為一件有名氣的物件,或讓我成為階級制度裡的一件物件。我已經是一件物件。我已經被安排在漫步。」— Mark Bradford
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Mark Bradford | 圖片由藝術家及 Lionel Deluy 提供
Mark Bradford 生於1961年美國加利福尼亞州洛杉磯南部,是當代美國非裔抽象畫家。他最著名的是他的大型畫作,通過嚴謹的繪畫方法,來探索抽象於社會政治上的潛在可能。他的創作把街道上拾取的物料,轉化為牆壁尺寸的拼貼和裝置,以回應在城市中即興出現的網路—地下經濟、移民社區或公共廢棄空間的挪用。
Bradford 由他的單親母親撫養成材。母親在洛杉磯南部的雷蒙特公園開設一間髮型屋。中學畢業後,Bradford 獲得理髮師執照,在母親的髮型屋裡工作。那裡是他日後的藝術靈感來源。從廿歲至廿七歲期間,他邊往返歐洲及美國,邊在髮型屋工作及在夜店玩樂。1991年,三十歲那年,他畢業於聖莫尼卡學院,並轉學到加州藝術學院。1997年,他獲得加州藝術學院藝術創作學士及碩士。
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Mark Bradford,《Black Venus》,2005 | 圖片由藝術家及 Hauser & Wirth 提供
在加州藝術學院讀書時,Bradford 對學習思想很感興趣。對他來說,加州藝術學院是一所思想學院——你閱讀,你處理,你思考。從閱讀奧克塔維婭·E·巴特勒(OctaviaButler)及安吉拉·戴維斯(Angela Davis)的著作,他發現了女性主義,打開了他的眼界,看到現實中,許多女性正在挑戰這個制度,並站起來,以不僅僅是現狀的聲音說話。作為一名在洛杉磯南部長大,自八歲起開始被欺凌的酷兒黑人小孩,Bradford能夠立刻與女性主義相認:你站起來,而不是處於邊緣,向可能不認同你的人說出你的真相。
2013年,Bradford 與社區行動主義者 Allan Dicastro 及慈善家 Eileen Harris Norton成立 Art + Practice,一間設立在雷蒙特公園的非營利組織,作為青少年的發展平台,強調創意活動和實踐技能對個人轉變和社會變革的重要性。
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Mark Bradford,《Mithra》,Prospect. 1,新奧爾良,2008 | 圖片由藝術家提供
「社會抽象」與「扉頁」(End Papers)
Bradford 自稱他的藝術實踐為「社會抽象」。他決定把具有社會政治意義的個人經歷與日常物料放置他的作品裡。「你進入內部,你關閉世界,你是封閉的,你引導一些東西」——他對這種「抽象」不感興趣。他認為抽象表現主義遺漏了許多非裔美國人,不僅僅只是屬於西方藝術經典。Bradford 的「抽象」是「在你望著外面的世界,看到恐怖——有時它是恐怖的——你尖叫著,把恐怖帶到工作室,與它摔跤,並在它裡面發現了一些美麗的東西。」
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Mark Bradford,《Untitled》,2002 | 圖片由藝術家、Hauser & Wirth 及驕陽基金會提供
Bradford 的作品由一層層紙和繩索製成,運用各種工具和技術雕刻成,包括挖鑿、撕開、切碎、粘合、強力清洗和打磨。「扉頁」(End Papers)是他創作早期作品的物料,是用於理髮的小型半透明紙巾,他可以從母親的美容院裡以廉價獲得大量紙巾。他的作品是張力/中斷以及重新談判的線條與顏色的匯集場域。傳統意義上,油漆是與表層的第一個關係。當開始了重複和分層的過程後,彩色紙成為「真實」顏色的替代品,剩下的是對真實顏色的記憶,但通過彩色複印紙和永久波浪紙的燒焦邊緣,形成了線條。
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Mark Bradford,《Oracle》,2017年威尼斯雙年展美國館 | 圖片由藝術家、威尼斯雙年展美國館及大會提供
深刻的洞察力和創造力使 Bradford 成為他那一代人中最重要和最具影響力的藝術家之一。他曾參與的大型展覽包括:洛杉磯郡藝術博物館(2006);紐約惠特尼美國藝術博物館(2003);洛杉磯 REDCAT (2004);及紐約哈萊姆畫室博物館(2001)。2017年,Bradford 代表美國參展威尼斯雙年展,展出他的作品《Tomorrow is Another Day》,作品後來於巴爾的摩藝術博物館展出。現今,他作品被各大藝術館收藏,包括華盛頓特特區赫尚博物館和雕塑園、紐約現代藝術博物館、英國倫敦泰特美術館及沃克藝術中心。