「我在工作室其中一件參與的事情是處理檔案。這意味著我們回到早期的作品，嘗試思考一種把作品重新連繫當下的方法。一件近三十年的作品，在這個新時代 — 我們已重新審視有關黑人生活的問題、黑人酷兒可見性的主張 — 進入了它的時代。我們可以說一些當中的事情已經成為主流，同時也存在很多異議。｣ — Isaac Julien
Isaac Julien | 圖片由藝術家及 Victoria Miro 提供
Isaac Julien 於1960年在倫敦東區出生，是家中五位小孩裡的老大，而父母是從聖露西亞移民到英國。Julien 是電影製作人、裝置藝術家，亦是新酷兒電影運動先鋒 —— 強調一般在主流電影裡缺席的黑人酷兒經驗。他的作品透過聯合及融合不同的藝術學科，由電影、舞蹈、攝影、音樂、劇場、繪畫至雕塑，探索種族議題、再現、後殖民主義及酷兒經驗與歷史。他從他的視聽電影裝置中，創造獨特的、具詩意的視覺語言及敍述。
Julien 在倫敦中央聖馬丁藝術學院（Central Saint Martins School of Art）專修繪畫及電影，1984年獲得倫敦中央聖馬丁藝術學院美術電影學士學位後，於1989年在布魯塞爾歐洲視聽企業家協會（Les entrepreneurs de l’audiovisuel européen）完成博士學位。其後，他成立名為 Sankofa Film and Video Collective 的組織，於1983年至1992年期間，旨在於製作、展覽和觀眾領域裡，發展獨立的黑人電影文化。1991年，他成為另一組織 Normal Films 的創始成員。
Isaac Julien，《Mise-en-scène No.2 (Looking for Langston Vintage Series)》(1989/2016) | 圖片由藝術家提供
Julien 憑藉他的劇情式紀錄片《尋找朗斯頓》(1989) 在電影界嶄露頭角，獲得一群狂熱的追隨者。1989年，這電影站在酷兒電影運動的最尖端，在柏林國際電影節首映，贏得世界上最負盛名的酷兒電影榮譽。2019年，成為泰德不列顛 (Tate Britain) 收藏之一。朗斯頓･休斯(Langston Hughes) (1902-1967) 是一位活躍於哈林文藝復興運動 (Harlem Renaissance) 的詩人、小說家及劇作家，而此運動於1920年代在美國黑人藝術家及作者圈子中出現。Julien 以抒情的方式，重新探索和創造朗斯頓･休斯及其哈林文藝復興運動伙伴之私人世界，藉此表達英國黑人生活經驗的複雜性，尤其是與種族、階級、性別和性取向有關的相交點中，常被誤解的地方。
Julien 長時期在學術機構裡教學，擔任的職務包括：倫敦藝術大學全球藝術系主席(2014-2016) 及德國卡爾斯魯爾藝術及設計大學媒體藝術系教授 (2008-2016)。近幾年，他分別獲得不同的榮譽：他在2017年皇家藝術夏季展覽裡展出的優秀作品獲得查爾斯沃拉斯頓獎；2018年成為英國皇家藝術院院士；更在英女皇2017年壽辰當日，被授勳為爵士，獲得最優秀大英帝國勳章。
Isaac Julien，《Mise-en-scène No.1 (Looking for Langston Vintage Series)》(1989/2016) | 圖片由藝術家提供
參考1930年代美國黑人的黑白攝影及1980年代酷兒文化
電影《尋找朗斯頓》是 Julien 對哈林文藝復興運動中，漂亮的黑人男同性戀者之想像。當中，加進了 Julien 自身及其同伴的個人經驗：黑人藝術家的生活、男同性戀慾望的複雜性及愛滋病大流行。 Julien 執導期間，其電影風格參考了一系列的原材料：著名拍攝同志情色的攝影師 George Platt Lynes (1907–1955) 及 Robert Mapplethorpe (1946–1989) 的作品，還有黑人攝影師 James Van Der Zee (1886–1983)及Roy DeCarava (1919–2009) 的作品。
Isaac Julien，《Star (Looking for Langston Vintage Series)》(1989/2017) | 圖片由藝術家及驕陽基金會提供
電影運用檔案資料，包括朗斯頓･休斯、Bruce Nugent (1906-1987) 及 Essex Hemphill (1957-1995) 的文字，加以夢幻般的超現實場景，以喚起哈林區地下酒吧的氛圍，並結合1980年代倫敦夜店的感覺。當來到電影的高潮，酒吧裡的爵士樂被1980年代的浩室音樂所取代，而那群穿著燕尾服，衣著打扮光鮮的男士們，本是一對對正在跳舞的情侶，一下子變成夜店派對，洋溢著開放、欣喜若狂的面孔。
Isaac Julien，《Assemblage (Looking for Langston Vintage Series)》(1989/2016) | 圖片由藝術家提供
1980年代，拍攝《尋找朗斯頓》期間，正值是同志及酷兒圈子裡，愛滋病危機的高峰期。數名演員在拍攝後逝世，包括 Matthew Baidoo (在 after the Bruce Nugent poem Smoke, Lilies and Jade 一幕中飾演美人)、 Ben Ellison (在 the young Langston Hughes character 一幕中飾演 Alex) 及 Jon Iwenjiora (在 Pas de Deux 一幕中飾演醒來的舞者)。
《尋找朗斯頓復古系列》(Looking for Langston Vintage Series) (1989-2017)
對 Julien 而言，研究、檔案和獲取歷史資料對生產新的作品、作品進度和創作意念都是非常重要的，而他的藝術實踐亦離不開這幾個方面。這幾年，Julien 在他的延伸檔案裡，著手保存及還原《尋找朗斯頓》的影像，同時運用處理數碼及胶片的技術，創造身臨其境的電影體驗。《尋找朗斯頓復古系列》中，尺寸較小的攝影作品，保持原有明胶銀鹽 (silver gelatin) 的形式，打印在 Ilford 相紙上。
《Looking for Langston: I dream a world》展覽現場圖，Victoria Miro Gallery，倫敦，2017 | 圖片由藝術家及 Victoria Miro 提供
《尋找朗斯頓復古系列》已於不同的藝廊中展出，包括倫敦的 Victoria Miro Gallery (2017) 、舊金山的 Jessica Silverman Gallery (2016) 及阿姆斯特丹的 Ron Mandos Gallery (2016)。而電影《尋找朗斯頓》現被視為非裔美國人研究的試金石，近三十年以來，已成為教材，在北美的大學、中學及藝術學校裡被廣泛地運用。