「這次深入到街道層面，我想把重點靠近一些無休止的衝突層面上。這些衝突將我們所有人連繫在一起…… 經常被鎖在裡面，經常被鎖在外面，所有贏家和輸家……」— 黃馬鼎
黃馬鼎，《Self-Portrait》（1993）| 圖片由藝術家遺產和 P.P.O.W. 畫廊提供
黃馬鼎1946年生於美國奧勒岡州，成長於美國三藩市。定居紐約期間，中國城及下東區的人文景觀成為黃馬鼎重要的創作題材，作品常以磚牆、星座、手語、監獄情景及消防員等元素展現個人的生活經歷。
父母是美籍華裔，父親擁有墨西哥血統，因此他自稱為華裔拉丁美洲人。而母親對繪畫有所涉獵，所以他從小對藝術充滿興趣。在母親的鼓勵下，他決定自學繪畫。黃馬鼎曾修讀建築學和陶藝，大學畢業後曾在路邊當素描藝術家。他均有涉獵亞洲繪畫、書法、裝飾及美國古董領域，並在塗鴉藝術界留下足跡。1978年移居紐約下東區後，他在美國大都會博物館裡的書店工作，同時鑽研藝術史，也加入一個名為「Angels of Light」的同志劇團。
黃馬鼎，個人回顧展《Human Instamatic》，布朗克斯藝術博物館（The Bronx Museum of the Arts），2015年 | 圖片由藝術家遺產及布朗克斯博物館提供
通過自學成為藝術家的黃馬鼎經歷兩個不同文化浪潮的洗禮，生活在反主流文化時代的縫隙中——美國50年代至60年早期的「垮掉的一代」（Beat Generation）與60年代嬉皮士文化初期之間。他從中汲取養分，在個人藝術事業上發展出獨樹一幟的風格。他的現實主義創作具有遠見，是80年代紐約東村寶貴的藝術遺產。他也是90年代探索身份議題的先驅藝術家之一。作品被美國大都會博物館（Metropolitan Museum of Art）、紐約現代藝術博物館（Museum of Modern Art）、三藩市現代藝術博物館（San Francisco Museum of Modern Art）及驕陽基金會等藝術機構收藏。
除了藝術家的身分，黃馬鼎同時也是位塗鴉收藏家，他於1982年前後將55位塗鴉作者的素描本集結成《黑色書》（the black books），並於1989年創立了美國塗鴉博物館（Museum of American Graffiti）。
黃馬鼎，《法庭手語：吉米鼬鼠像金絲雀般唱歌》（1981），圖片由藝術家遺產及驕陽基金會提供
80年代起，黃馬鼎開始以美式手語（American Sign Language）字母作為創作元素。在2017年《光‧合作用》中展出的作品《法庭手語：吉米鼬鼠像金絲雀般唱歌》取名自報章標題，通過手語的表達，將此件作品的名稱以形象符號的方式轉置進入畫作中。
黃馬鼎，《參宿三》（1990）| 圖片由藝術家遺產及驕陽基金會提供
在另一件作品《參宿三》中可見瞭望塔和鐵柵欄門等元素，透露藝術家對於監禁情景的想像與迷戀，尤其是對監獄內情欲陰暗面的藝術呈現。
黃馬鼎，《我的瘋狂人生》（1991）| 圖片由藝術家遺產及驕陽基金會提供
《我的瘋狂人生》中，黃馬鼎以由磚牆砌成的陽具作為底層社會情欲的強大象徵，展現自身對於當時的居住地紐約，關於限制與偏見的幻想。
黃馬鼎，《半島玉》（1997-98）| 圖片由藝術家遺產及驕陽基金會提供
1999年，黃馬鼎因愛滋病併發症離逝，年僅53歲。在離世的前一年，他的母親在三藩市的自家花園種下畫中的仙人掌，植物成為了《半島玉》中刻畫的對象。與藝術家繪畫生涯中的其他畫作相比，《半島玉》顯得較為安靜幽暗，仿佛預示著死亡的到來，讓人沉重不已。