「我希望人們站在我的作品前，所得到的感受，跟我站在 Carrie Mae Weems 的作品前一樣，感受到一種可能性，感受到作品可以接近。就如我的繆斯女神們，堅持她們的可見度和身份，我希望我的觀眾感受到這份存在是如此氣勢洶洶和膽大。」— Mickalene Thomas
Mickalene Thomas | 圖片由藝術家及 Interview Magazine 提供
Mickalene Thomas （生於1971年，美國紐澤西州的肯頓）是當代非洲裔美國視覺藝術家，現工作及居於紐約。 Thomas 以她的水鑽、丙烯顏料及瓷漆所組成的精美畫作而聞名。她的繪畫、拼貼、攝影、影像及裝置作品借鑒了藝術史與流行文化，創造了當代女性慾望、美與權力的視野。 Thomas 模糊了客體與主體、具體與抽象、真實與想像的界限，建構了複雜的肖像、風景及室內設計，以探討女性在藝術和流行文化中的表現方式，如何影響身份、性別和自我意識。
Mickalene Thomas，《Michelle O》（2008）| 圖片由藝術家及史密森尼國家肖像畫廊提供
2000年畢業於紐約魯克林普瑞特藝術學院藝術學士學位，2002年獲得康乃狄克州紐希文市耶魯大學藝術碩士學位。 Thomas 的作品被許多不同的公共及私人機構所收藏，包括現代藝術博物館、舊金山現代藝術博物館、所羅門·R·古根漢美術館、惠特尼美國藝術博物館、波士頓美術館、芝加哥藝術博物館、 MoMA PS1、布魯克林博物館、紐約哈林工作室博物館、耶魯大學美術館，以及東京原美術館。她曾獲得多項獎項及資助，包括 「USA Francie Bishop Good & David Horvitz Fellow」（2015）、 「Anonymous Was A Woman Award」（2013）、「Brooklyn Museum Asher B. Durand Award」 （2013）、 「Timehri Award for Leadership in the Arts」（2010）。
Thomas 畫作中的建構及抽象主義呈現「美」的多樣化想法
圖像作為她的繪畫基礎，照片和拼貼則作為她繪畫的起點。不同層次的呈現、感知及掩蓋，如何影響著我們看待一個人，她對這方面很感興趣。特定的物件、圖案、顏色及空間關係，讓人們想起對美、時間和懷舊的多樣化想法，這正是 Thomas 要通過她的作品實現的最終目標。她以攝影作為一種捕捉和重新詮釋圖像的方式，把攝影圖像打印出來，通過拼貼改變構圖、顏色和質感，創造出新的圖像，再思考如何把它從畫作中實現出來。
Mickalene Thomas，《Afro Goddess Looking Forward》（2015）| 圖片由藝術家提供
西方藝術史上的多個藝術時期和文化影響啟發了她，特別是早期現代主義者，包括尚·奧古斯特·多米尼克·安格爾、巴勃羅·畢卡索、亨利·馬蒂斯、愛德華·馬奈及羅馬爾·比爾登。Thomas 按這些現代主義大師所創造的流行經典姿勢和抽象背景，為她的模特塑造人物形象，作為為那些被物化、被呈現為被渴望或被征服的女性，重新奪回代理權的一種方式。她對圖案和家庭空間的運用，是參考1960年代至1980年代期間的不同時間點。這些時間點是廣大社會和政治衝突、轉變和轉型的時期，包括民權運動、黑是美麗運動及第二波女權主義。在此期間，許多女性，尤其是非裔美國人，拒絕並重新定義了傳統的美麗標準。
Mickalene Thomas，《Posing Modernity: The Black Model from Manet and Matisse to Today》，哥倫比亞大學瓦拉赫藝廊，2018-2019 | 圖片由藝術家及哥倫比亞大學瓦拉赫藝廊提供
Mama Bush — 首個擁有深刻內在自信和個性的繆斯女神
「溫柔、親密和感性，一直是我作品中所渴望的自然動力。尤其是黑人女性愛黑人女性的圖像並不足夠，所以我覺得我有責任，為那些不知道出路的人獻出正面的圖像，讓她們在作品中看見自己。」 Thomas 發展了她的標誌性風格，畫布上充滿了美麗的黑人女性——朋友和情人、曾經在流行出版物出現的女性形象、有時甚至是她自己，以堅強的非裔美國女性為主角，尤其是她的母親 Sandra Bush，呈現在精心創作的拼貼和水鑽而組成的背景中。
Mickalene Thomas，《Mama Bush (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher》（2009）| 圖片由藝術家、 Artists Rights Society (ARS) 及 Private Collection 提供
在學習期間，Thomas 開始在表演藝術課堂及攝影課程中試驗肖像作品。從那時開始，她拍攝她的母親和自己，並將這些圖像轉化為拼貼及畫作。 她母親裝扮成女演員 Pam Grier 進行拍攝。母親曾任模特兒，具有擺拍經驗，而且喜歡這個項目，亦享受角色扮演及時尚。
Mickalene Thomas，《 Portrait of Lili in Black and White》（2008）| 圖片由藝術家及驕陽基金會提供
Thomas 以母親擔任模特兒後，她們之間的關係能夠修補，並變得更加親密。18歲時， Thomas 意識到自己的性取向後，不敢與母親分享。在初戀女友的陪伴下，搬到了俄勒岡州的波特蘭。「自我們的合作開始後，她（母親）很願意在我的藝術中自由地表達自己。對於她的脆弱、她的力量，以及她對自己的感性與慾望的自由意願，令我感到不知所措和震驚。這是她分享自我的一種方式。」她的母親還教導她堅毅不屈，不要依賴外界來定義自己。「我在家中長大，看著我的母親和祖母如何看待自己。她們從不允許被別人定義自己，或被看待為阻礙。年齡或膚色從不會阻止她們做任何事情。所以我認為美是一個人內在的毅力和韌力。這絕對是由內而外散發出來的。這是你如何成為一塊磁鐵，如何吸引生活中的事物。」